Đọc đồ thị nồng độ – thời gian

Trục ngang là thời gian $t$, trục đứng là nồng độ $C$ của một chất. Với chất đầu, đường đi xuống: càng về sau càng thoải (phẳng dần) vì nồng độ chất đầu giảm nên số va chạm hiệu quả giảm. Với sản phẩm, đường đi lên rồi thoải dần. Khi đường nằm ngang, nồng độ không đổi nữa, phản ứng đã dừng (chất đầu hết hoặc phản ứng kết thúc).

Giữa hai điểm $(t_1; C_1)$ và $(t_2; C_2)$ của đường cong, nối thành một dây cung. Độ dốc dây cung chính là tốc độ trung bình theo chất đó:

$$\bar v = \frac{\lvert C_2 - C_1\rvert}{t_2 - t_1}$$

Tốc độ tức thời tại thời điểm $t$ là tốc độ "ngay lúc đó". Nó bằng giá trị tuyệt đối của hệ số góc tiếp tuyến của đường cong tại điểm $t$. Khi khoảng $\Delta t$ thu nhỏ dần về $0$, dây cung quay dần thành tiếp tuyến, và $\bar v$ tiến về tốc độ tức thời.